Provar que você fala inglês é parte obrigatória da candidatura à maioria das universidades dos EUA. Os dois testes mais usados por candidatos internacionais hoje são o TOEFL iBT, da ETS, e o Duolingo English Test (DET). Eles medem a mesma coisa — sua capacidade de estudar em inglês — mas têm formato, preço e logística bem diferentes. Este guia compara os dois com base nas fontes oficiais e mostra o ponto mais importante para quem joga: quando agendar para não esbarrar nos prazos de admissão.
TOEFL × Duolingo: a diferença essencial
O TOEFL iBT é o teste tradicional, reconhecido há décadas. A partir de 21 de janeiro de 2026 ele passou a ser adaptativo (ajusta a dificuldade ao seu nível) e leva cerca de 2 horas, cobrindo Leitura, Compreensão Oral, Fala e Escrita. A nova escala vai de 1 a 6 em incrementos de meio ponto, alinhada ao Quadro Europeu Comum de Referência (CEFR).
O Duolingo English Test é totalmente online, dura cerca de 1 hora e também é adaptativo. Além das notas, ele envia às universidades uma amostra de escrita e uma entrevista em vídeo não pontuada. A escala vai de 10 a 160. A principal vantagem prática é a logística: você faz de casa, com webcam, sem precisar de centro de testes.
Resumo honesto: o TOEFL tem aceitação mais antiga e ampla; o Duolingo é mais barato, mais rápido e mais conveniente, e vem sendo aceito por um número crescente de programas. A escolha depende de quais universidades estão na sua lista — sempre confirme no site de admissão de cada uma.
Custos, formato e prazos lado a lado
| TOEFL iBT | Duolingo English Test | |
|---|---|---|
| Formato | Adaptativo; Leitura, Listening, Fala e Escrita | Adaptativo, online; inclui escrita e entrevista em vídeo não pontuadas |
| Duração | ~2 horas | ~1 hora |
| Onde se faz | Centro de testes ou em casa (conforme oferta da ETS) | Em casa, com webcam |
| Custo | Varia conforme o país/local de aplicação (consultar a ETS) | US$ 65 |
| Resultado | Em ~3 dias na conta ETS | Em até ~2 dias (menos de 48h) |
| Envio de notas | Até 4 relatórios oficiais gratuitos incluídos na taxa | Envio para quantas instituições quiser, sem custo extra |
| Validade | 2 anos a partir da data do teste | Consultar a política vigente do DET |
| Escala | 1 a 6 (meio ponto), alinhada ao CEFR | 10 a 160 |
Comparativo TOEFL iBT × Duolingo English Test (fontes oficiais ETS e Duolingo).
Uma observação de custo no TOEFL: a taxa varia conforme o local de aplicação, então confirme o valor para o Brasil no site da ETS. Quem se enquadra na política de redução de taxa da ETS pode ter desconto de 50% — mas essa regra tem critérios específicos, então verifique sua elegibilidade.
Quando agendar (a parte que mais erra)
Quem termina o ensino médio no Brasil (hemisfério sul, em dezembro) normalmente ingressa no fall do ano seguinte. Isso dá uma vantagem de planejamento: você tem o ano da formatura inteiro para se preparar — mas não deixe para a última hora, porque o teste entra num quebra-cabeça com vários prazos.
Pense em três frentes que correm em paralelo: (1) os prazos de admissão de cada universidade; (2) a montagem do dossiê do centro de elegibilidade (notas e tradução de histórico); e (3) a comunicação com os coaches, que recrutam com 6 a 24 meses de antecedência. O teste de inglês precisa estar pronto antes de o primeiro desses prazos fechar.
- Faça com folga. Conclua o teste com semanas de antecedência sobre o prazo de admissão mais cedo da sua lista, não em cima dele.
- Use a validade a seu favor. O TOEFL vale 2 anos; se você está no início da jornada, um resultado feito cedo ainda cobre o ciclo de candidatura.
- Deixe margem para repetir. Se a nota vier abaixo do exigido por alguma universidade, você precisa de tempo para refazer. Agendar cedo é o que cria essa margem.
- Cheque a exigência de cada universidade antes de marcar. Os mínimos de nota e os testes aceitos variam por instituição — confirme na página de admissão internacional de cada uma.
Aceitação: como confirmar antes de pagar
Não existe um teste universalmente exigido: cada universidade define quais aceita e qual a nota mínima. O TOEFL tem a base de aceitação mais consolidada. O Duolingo é aceito por milhares de programas e cresce a cada ciclo, mas ainda há instituições que pedem especificamente o TOEFL (ou outro teste).
- Liste as universidades que te interessam.
- Na página de admissão internacional de cada uma, confirme qual teste é aceito e a nota mínima.
- Escolha o teste que atende ao maior número delas — e só então agende.
- Lembre que o envio de notas é coberto pela taxa: o TOEFL inclui até 4 relatórios gratuitos; o Duolingo permite enviar para quantas instituições quiser sem custo extra.